SHELDRICK WILDLIFE TRUST
UM LAR PARA OS ANIMAIS SELVAGENS
By Alice Morais
Sheldrick Wildlife Trust (SWT) é um verdadeiro ponto alto na luta para salvar os elefantes da África Oriental. E um dos melhores lugares para se visitar em busca de turismo animal ético
O Sheldrick Wildlife Trust – originalmente David Sheldrick Wildlife Trust – foi fundado em 1977 por Dame Daphne Sheldrick em memória de seu falecido marido, famoso naturalista e fundador do Parque Nacional Tsavo East, David Leslie William Sheldrick. A instituição cresceu ao longo dos anos para se tornar uma das fundações de bem-estar animal de maior sucesso na África. Mais de 100 elefantes, encontrados órfãos e criados pelo fundo, agora vivem vidas selvagens no Parque Nacional de Tsavo, no Quênia. E desses elefantes nasceram mais de 25 filhotes. Esta é realmente uma história de sucesso.
A fundação não se limita a elefantes órfãos e expandiu seu trabalho para incluir programas contra a caça – vigilância aérea, guardas-florestais e uma unidade canina – e programas comunitários de extensão. O SWT estabeleceu uma equipe veterinária móvel que trata de todos os animais encontrados feridos na área de cobertura. O trabalho desta equipe é extraordinário, com histórias recentes como a de um elefante macho que foi retirado de um lamaçal mesmo lutando contra seus salvadores, e o caso de uma leoa encontrada com uma flecha cravada em seu corpo.
O Sheldrick Wildlife Trust abraça todas as medidas que complementam a conservação, preservação e proteção da vida selvagem e diversos habitats. Trabalhando em todo o Quênia, os projetos do SWT incluem o combate à caça ilegal, a proteção do ambiente natural, conscientização da comunidade, abordagem de questões de bem-estar animal, fornecimento de assistência veterinária a animais necessitados, resgate e criação de elefantes e rinocerontes órfãos – além de outras espécies – que podem, em última análise, desfrutar de mais qualidade de vida no ambiente selvagem quando adultos.
Os projetos da fundação incluem uma unidade aérea que serve como uma ferramenta vital para monitorar a vida selvagem e prevenir atividades ilegais, ao mesmo tempo que oferece assistência rápida a incidentes no combate à caça ilegal e operações veterinárias na Área de Conservação de Tsavo.
Vinte equipes de combate à caça ilegal operam em parceria com o Kenya Wildlife Service (KWS) e mais duas equipes gerenciadas pelo Mara Elephant Project (MEP) atuam na floresta de Mau, gerenciando operações de combate à caça para proteger animais selvagens ameaçados e habitats em áreas de importância natural no Quênia. A caça ilegal de marfim e chifres de rinoceronte, a destruição do habitat e o comércio ilegal de carne de caça têm um efeito devastador na vida selvagem e nas áreas selvagens da África.
Com o apoio de parceiros locais como o Serviço Florestal do Quênia e o Serviço de Vida Selvagem do Quênia, o SWT trabalha para proteger os habitats selvagens únicos e ameaçados de extinção do país. As medidas incluem erguer e manter cercas para proteger áreas de vida selvagem e reduzir o conflito entre o homem e o meio selvagem, bem como fornecer apoio financeiro para capacitar iniciativas lideradas por comunidades que protegem e preservam áreas de biodiversidade. Por fim, a organização se dedica a educar e informar a comunidade – principalmente as gerações mais jovens – sobre os impactos positivos que a vida selvagem nativa pode trazer ao seu país. É um trabalho contínuo para melhorar os meios de subsistência e os padrões educacionais das pessoas que vivem ao longo das fronteiras dos Parques Nacionais e áreas protegidas do Quênia, por meio de iniciativas comunitárias e oportunidades de empregos locais.
