Recentemente, foram anunciadas as novas adições à equipe do Aeroporto Internacional de Portland: uma lhama chamada Beri e uma alpaca chamada Captain Jack. Ambos aparecem no aeroporto em uma programação rotativa como animais de terapia ativos e têm agendas bem ocupadas. Com base nas reações dos viajantes, os bichos parecem ser uma presença mais que bem-vinda no aeroporto.
A ideia de trazer Beri e Captain Jack é tornar a experiência no aeroporto um pouco mais acolhedora. A porta-voz do Porto de Portland, Allison Ferre, destacou o impacto positivo que estar na natureza pode ter nos níveis de estresse das pessoas. “Os animais de terapia que vêm são apenas uma das maneiras pelas quais melhoramos a experiência de viagem”, explica Ferre.
Embora Beri e Captain Jack estejam entre os maiores animais de terapia em um aeroporto, eles fazem parte de uma tendência mais ampla de introduzir criaturas adoráveis em ambientes de alto estresse. Por exemplo, em 2017, o Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky ganhou um prêmio por seu programa que trouxe cavalos em miniatura para cumprimentar os passageiros.
A maioria dos animais de terapia nos aeroportos, no entanto, são cães. Alguns deles estão se tornando estrelas do Instagram, com contas dedicadas especialmente a cães de terapia de aeroporto, divulgando suas fotos, bem como datas e horários em que os viajantes podem encontrá-los. Recentemente, vários aeroportos apresentaram desfiles de cães temáticos de Halloween e já houve até mesmo um casamento canino.
Essa tendência vai além das fronteiras dos EUA. No início deste ano, o Aeroporto de Istambul iniciou um programa piloto com cinco cães de terapia para reduzir a ansiedade dos viajantes. O Aeroporto de Cracóvia tem um cão de terapia em sua área de embarque desde 2019.
“Viajar pode ser uma experiência estressante, por isso nos preocupamos em fornecer uma atmosfera agradável e relaxante em nosso aeroporto”, disse o gerente de atendimento ao cliente do Aeroporto de Istambul, Abdülkadir Demirtaş, quando o programa começou. “Muitos estudos científicos provaram os efeitos positivos da interação entre humanos e animais na pressão arterial, estresse e níveis de ansiedade.” E vamos ser bem claros: é difícil pensar em uma maneira melhor de reduzir o estresse antes de um voo do que acariciar a barriga de um cachorro, não é mesmo?
